Smoking Point & Olive Oil

Smoking point is the temperature at which bluish smoke coming up from the cooking oil or fat. The oil begins to break down to glycerol and free fatty acids. The glycerol is then further broken down to acrolein. It is the presence of the acrolein that causes the smoke to be extremely irritating to the eyes and throat. Considerably above the temperature of the smoke point is the flash point, the point at which the vapors from the oil can first ignite when mixed with air.

The smoke point of an oil does tend to increase as free fatty acid decreases and degree of refinement increases. Heating oil produces free fatty acid and as heating time increases, more free fatty acids are produced, thereby decreasing smoke point. The smoke point also marks the beginning of both flavour and nutritional degradation. Therefore, it is a key consideration when selecting a fat for frying.

Oil	Quality	Smoking Point
芥花籽油 Canola (rapeseed) oil	High Oleic	246°C
橄欖油 Olive oil	Extra light	242°C
橄欖油 Olive oil	油渣 Pomace	238°C
花生油 Peanut oil	Refined	232°C
玉米油 Corn oil	Refined	232°C
葵花油 Sunflower oil	Refined	227°C
葡萄籽油 Grapeseed oil		216°C
Olive oil, low acidity	Extra virgin	207°C
芥花籽油 Canola oil	Refined	204°C
橄欖油 Olive oil	Virgin	199°C
橄欖油 Olive oil	Extra virgin	191°C
豬油 Lard		188°C
玉米油 Corn oil	Unrefined	178°C
芝麻油 Sesame oil	Unrefined	177°C
花生油 Peanut oil	Unrefined	160°C
葵花油 Sunflower oil	High Oleic	160°C
奶油 Butter		121-149°C
亞麻仁油 Flax seed oil	Unrefined	107°C
葵花油 Sunflower oil	Unrefined	107°C

Olive oil is composed mainly of the mixed triglyceride esters of (monounsaturated) oleic acid (55-83%) and palmitic acid (7.5-20%) and of other fatty acids. Evidence from epidemiological studies also suggests that a higher proportion of monounsaturated fats in the diet is linked with a reduction in the risk of coronary heart disease. Unlike saturated fats, olive oil lowers total cholesterol and LDL levels in the blood. It is also known to lower blood sugar levels and blood pressure.

Olive oil contains a wide variety of valuable antioxidants that are not found in other oils. Hydroxytyrosol (in extra-virgin olive oil) is thought to be the main antioxidant compound in olives. Hydroxytyrosol's oxygen radical absorbance capacity is 40,000 umolTE/g, which is ten times higher than that of green tea, and two times higher than that of CoQ10. Epidemiological studies suggest that olive oil has a protective effect against certain malignant tumours in the breast, prostate, endometrium and digestive tract. Research has revealed that the type rather than the quantity of fat seems to have more implications for cancer incidence.

Olive oil contains a group of related natural products, called natural phenols, with potent antioxidant properties that give extra-virgin unprocessed olive oil its bitter and pungent taste and are esters of tyrosol and hydroxytyrosol, including oleocanthal and oleuropein. Olive oil is a source of at least 30 phenolic compounds. Oleocanthal is a tyrosol ester and its chemical structure is related to oleuropein that is also found in olive oil. Oleocanthal is a non-selective inhibitor of cyclooxygenase (COX) similar to classical NSAIDs like ibuprofen. 50g of olive oil per day is thought to have the same effect as 1/10 of the adult ibuprofen dose. It has been suggested that long-term consumption of small quantities of this compound from olive oil may be responsible in part for the low incidence of heart disease associated with a Mediterranean diet.

Another health benefit of olive oil seems to be its property to displace omega-6 fatty acids, while not having any impact on omega-3 fatty acids. This way, olive oil helps to build a more healthy balance between omega-6 fats and omega-3 fats.

Olive Oil - Commercial grades
Olive paste is churned slowly or mixed to allow the microscopic oil droplets to concentrate. The oil is extracted by means of pressure (traditional) or centrifugation. After extraction the remnant solid substance, called pomace, still contains a small quantity of oil.

• Virgin means the oil was produced by the use of physical means and no chemical treatment. The term virgin oil referring to production is different from Virgin Oil on a retail label. Virgin olive oils contain the highest levels of polyphenols, antioxidants that have been linked with better health.
• Cold pressed or Cold extraction means "that the oil was not heated over a certain temperature (usually 27 °C) during processing, thus retaining more nutrients and undergoing less degradation."
• First cold pressed means "that the fruit of the olive was crushed exactly one time. The cold refers to the temperature range of the fruit at the time it is crushed." There is no "second" press of virgin oil, so the term "first press" means only that the oil was produced in a press vs. other possible methods.
• Refined means that the oil has been chemically treated to neutralize strong tastes (characterized as defects) and neutralize the acid content (free fatty acids). 
• Pure, Light and Extra-Light are terms introduced by manufacturers for refined oils. They do not have less calories than Extra-virgin oil as implied by the names.
• Olive pomace oil means oil extracted from the pomace using solvents, mostly hexane, and by heat.

Olive Oil - retail grades in IOC member nations

• Extra-virgin olive oil comes from virgin oil production only, contains no more than 0.8% acidity, and is judged to have a superior taste. It is used on salads, added at the table to soups and stews and for dipping.
• Virgin olive oil comes from virgin oil production only, has an acidity less than 1.5%, and is judged to have a good taste.
• Olive oil is a blend of virgin and refined production oil, of no more than 2% acidity. It commonly lacks a strong flavor.
• Olive pomace oil is refined pomace olive oil often blended with some virgin oil. It has the same fat composition as regular olive oil. 

Rancidity, is the chemical decomposition of fats, oils and other lipids.

• Hydrolytic rancidity occurs when water splits fatty acid chains away from the glycerol backbone in triglycerides (fats). More fatty acids are freed from the glycerides, increasing the level of free acidity. 
• Oxidative rancidity is associated with the degradation by oxygen in the air. Oxidation primarily occurs with unsaturated fats.Via a free radical process, the double bonds of an unsaturated fatty acid can undergo cleavage, releasing volatile aldehydes and ketones. This process can be suppressed by the exclusion of oxygen or by the addition of antioxidants. 
• Microbial rancidity refers to a process in which microorganisms use their enzymes such as lipases to break down fat. 

Olive Oil - Culinary use

• Extra virgin olive oil is mostly used as a salad dressing. It is also used with foods to be eaten cold. The higher the temperature to which the olive oil is heated, the higher the risk of compromising its taste.
• Choosing a cold-pressed olive oil can be similar to selecting a wine. The flavour of these oils varies considerably and a particular oil may be more suited for a particular dish.
• Refined olive oils are perfectly suited for deep frying foods and should be replaced after several uses.
•  In time, oils deteriorate and become stale. One-year old oil may be still pleasant to the taste, but it is surely less fragrant than fresh oil. After the first year, olive oil should be used for cooking, not for foods to be eaten cold, like salads.

風寒濕虛

風
中醫稱風是「百病之長」。風是寒、濕、燥、熱侵體的先導，是導致患病的主要因素。在自然界風是一種無形的流動的氣體。靜止、平衡的狀態下不會起風，只有在失衡、冷熱不均的條件下才會形成風。所有當我們的身體內部臟器與臟器之間、經絡與臟器之間、經絡與經絡之間出現了冷熱不均，失衡不和諧的時候，寒、濕、燥、熱就會在風的引導下顯現出各種不同的病症。

與人體內的風有關的疾病有很多種，有「善行、善變」的風疹、蕁麻疹，有「風盛則動」的眩暈、震顫、頭頸僵痛、口眼歪斜以及四肢的抽搐、多動，還有容易向上、向外發散的鼻塞流涕、咽癢咳嗽等。

寒
寒為陰，熱為陽。具有陰冷、凝結、阻滯的特性。當寒侵入體後，血液就失去了陽氣的溫煦，就會運行不暢、淤堵不通。寒還有收縮、閉塞的作用。遇寒後筋脈縮緊，四肢屈伸不利。汗毛孔遇寒關閉、堵塞，不易出汗。

不通則痛，疼痛是因寒致病的重要特徵，不論是四肢的關節疼痛還是心痛、胃痛、腹痛、頭痛等，都與寒有直接的關係。寒用熱除，熱是治療一切寒症的法寶，可以在飲食中吃溫熱、辛辣的食物祛寒；可以多穿衣服保暖祛寒；可以用各種物理方法如熱敷、理療、艾燻等對局部加熱祛寒。

• 面色發白、發青、發暗、發黑代表體內可能有寒。顏色越是發暗，就代表寒濕越重。
• 口臭時舌苔發白，代表體內有寒。
• 咳嗽時痰是稀白的，代表體內有寒。
• 流清鼻涕，代表體內有寒。
• 流出的汗是涼汗，代表體內有寒。
• 長濕疹、牛皮癬、白癜風，代表體內有寒。

濕
濕是一種有水分子存在於物體中的表現，反之為乾。當我們的身體內腎氣不足，體溫偏低時，血液循環的速度就會變慢，飲食中的水分以及潮濕環境侵入人體內的水分就不能很快被人體利用，沉重、向下的特性就顯露出來，如四肢酸重、胸悶、胃腹脹悶、大便不成形、嚴重的腹瀉、小便不順暢、小便的量減少，以及下肢水腫、濕疹、婦女白帶多、濁都屬於這種情況。

• 面色發白、發青、發暗、發黑代表體內可能有寒。顏色越是發暗，就代表寒濕越重。
• 舌苔發白，代表體內有寒濕。
• 四肢關節疼痛、頸肩酸痛、肩周炎、腰酸背痛等症狀，代表體內有寒濕。疼痛的部位越多，時間越長，代表體內寒濕越重。

虛
身體虛就是身體素質差，正氣不足，疲勞乏力，各臟器功能低下。虛和實是相對的，身體實就是身體素質好，正氣足，精力充沛，各個臟器功能正常。血少、血稀時出現的就是虛弱的各種病狀。中醫通過察看人的面色、皮膚、毛髮等外在特徵，探摸肢體末端的溫度，觀察眼、耳、鼻、口以及各臟器的功能反應等方式來判斷體內血液總量是否充足，臟器是否「氣血足」。另外，下面這幾種現象也會讓身體虛弱：

• 過度的按摩、刮痧，會讓身體鬆散、沒勁。
• 過度的運動會讓身體疲乏，消耗過多而導致虛弱。
• 過度的性生活，會很快讓身體空虛、軟弱。
• 吃瀉藥及清熱、寒涼的食物引起腹瀉、尿多，會讓身體虛弱。
• 過度活血(如泡熱水澡、蒸氣浴等)，會使流向皮膚的血液過多，內臟空虛，身體會明顯感覺疲乏。

虛火
中醫將「火」分為實火和虛火，夏天天氣炎熱引起身體燥熱，吃了上火的食物後口舌生瘡、大便乾結是實火，虛火是由寒引起的。實火的治療是用清熱、降火的瀉法，虛火則是用補法。虛火用實火醫，就使得寒上加寒、虛上加虛，越治火越大。

身體內的寒重造成的直接後果就是傷腎，引起腎陽不足、腎氣虛，造成各臟器功能下降，血液虧虛。腎在五行中屬水，水是灌溉、滋潤全身的，當人體內這個水不足時，身體會乾燥。臟器如果缺少了水的滋潤，就易摩擦生熱。最典型的是肝臟，肝臟屬木，最需要水的澆灌，而一旦缺水，肝燥、肝火就非常明顯。同時身體內寒濕重還極易造成經絡不通，散熱困難，容易感到悶熱、燥熱。現代人普遍貪涼，大量吃著寒涼的食物還覺得燥熱，是腎氣虛弱、經絡不通造成的。燥熱則會進一步貪涼，就更加重了血管、經絡的收縮、淤堵，這樣就進入了惡性循環的狀態。

頭面部也是最容易上火的部位。腎主骨髓、主腦，腎陽不足、腎氣虛時髓海就空虛，遠端的頭部首先出現缺血，也就是「缺水」了，自然反應的就是乾燥的症狀，如眼睛乾澀、口乾、舌燥、咽乾、咽痛等。再加上口腔、咽喉、鼻腔、耳朵又是暴露在空氣中的器官，較容易受細菌的感染，當頸部及頭面部的血液供應減少後，這裡的免疫功能就下降，會出現各種不適，這樣患鼻炎、咽炎、牙周炎、扁桃體炎、中耳炎的概率就會增加。又由於沒有充足的血液供應，各種炎症很難治癒，就會反反復復發作，成為各種長期不癒的慢性病，如慢性鼻炎、慢性咽炎、慢性牙周炎、慢性中耳炎等。

要去掉身體內的寒濕，要運動，要補腎，用溫熱食物。若虛火大加溫熱就會出現「虛不受補」，所有以要將先虛火打掉，後再用食療補血、補腎。運動使血液循環加快，體溫升高，出汗在排出寒濕的同時也能帶走了虛火、疏通經絡。

中醫辨證學與體質分類

中醫辯證通常指的是整體辨證，是中醫臨床最具特色的一環。辨證是通過診法所獲得的整體各種信息資料，運用臟腑、經絡、病因、病機等基礎理論進行綜合分析，從而辨別病變位置與性質以及正邪情況，作出高度概括。

八綱辨證，是分析疾病共性的辨證方法。八綱指陰、陽、表、裏、寒、熱、虛、實八個辨證綱領。其中，陰陽是總綱，它可以概括其他六綱，即陰證包括裏、虛、寒證，陽證包括表、實、熱證。 醫生運用八綱辨證，對四診，即“望聞問切”，所獲得的所有病情資料，進行分析綜合，從而獲得關于病位、病性、正邪鬥爭盛衰和病證類別的總印象的辨證方法。其中：

• 陰陽辨證，觀察病類；
• 表裏辨證，觀察病位；
• 寒熱辨證，觀察病性。

八證是相互關係，例如：表陽且熱而裏卻是陰且寒，而同屬虛證裡，又再細分為氣虛與血虛，並且有兼證，如肺脾氣虛和肺腎氣虛等，若要深入辨證，其實還分真虛與假虛，這樣的辯證法非一般熟諳中醫者所能辨識。

2009年4月9日，《中醫體質分類與判定》標准正式發布，該標准是我國第一部指導和規範中醫體質研究及應用的文件，旨在爲體質辨識及與中醫體質相關疾病的防治、養生保健、健康管理提供依據，使體質分類科學化、規範化。這套標準將體質分為九個類型：

1. 平和質
2. 氣虛質
3. 陽虛質
4. 陰虛質
5. 痰濕質
6. 濕熱質
7. 血瘀質
8. 氣鬱質
9. 特稟質

經絡與時辰、五行 - 作息有時

經絡與時辰
21:00 - 23:00 亥時 三焦經

亥時三焦通百脈，此時三焦經最旺。如在亥時深度睡眠，百脈可休息生息，對身板十分有益，百歲老人有個共同獨特之處，即亥時困覺。

23:00 - 01:00 子時 膽經

此時膽經最旺，膽汁需要新陳代謝，人在子時前入睡，膽方能完成代謝。"膽有多清，腦有多清"，凡在子時前入睡者，晨醒後腦筋清楚，精神和面紅潤。膽經這時要上床困覺，利于骨髓造血。

01:00 - 03:00 丑時 肝經

此時肝經最旺，"人臥則血歸肝"。若丑時未入睡的話，肝還在輸出能量，就無法完成新陳代謝。所以丑時前未入睡者，臉色青灰，情志倦怠而焦躁，易生肝病。此外，肝主疏泄，過度壓抑至氣血不暢、阻塞易生腫瘤，情志舒暢為養肝第一要件。

03:00 - 05:00 寅時 肺經

此時肺經最旺，"肺朝百脈"，肝于丑時推陳出新，將新穎血液提供給肺，經由肺送往全身。肺經呼吸運作最佳的時候，而此時脈搏最弱。

05:00 - 07:00 卯時 大腸經

此時大腸經最旺，"肺與大腸相表裏"，肺將充足的新穎血液布滿全身，緊接著促進大腸經步入興奮狀況，完成對食品中水分與營養的吸收，排出渣滓。這時起床，大腸蠕動旺盛，適合吃早餐。

07:00 - 09:00 辰時 胃經

此時胃經最旺，此時吃早餐最容易消化。如果胃火過盛，表現爲嘴唇幹，重則豁嘴或生瘡。

09:00 - 11:00 巳时 脾經

此時脾經最旺，"脾開竅于口，其華在唇"。脾的功效好，表現爲消化吸收好，血的質量好，嘴唇紅潤。唇白標志血氣不足，唇暗，唇紫標志寒入脾經。

11:00 - 13:00 中午 心經

此時心經最旺，" 心主神明，開竅于舌，其華在表"。人在中午能睡片刻，對于養心大有益，可以使乃至晚上精神抖擻 。

13:00 - 15:00 未時 小腸經

此時小腸經最旺。未時是小腸最活躍的時候，故午餐應在下午1時前吃。

15:00 - 17:00 申時 膀胱經

此時膀胱經最旺。若膀胱有熱，可致膀胱咳，咳而夜尿證。膀胱經膀胱最活躍的時候，適當多喝水。

17:00 - 19:00 酉時 腎經

此時腎經最旺，"腎藏于生殖之精，腎爲天賦和五藏六腑之精之根"。人體經過申時泄火排毒，腎在酉時步入儲藏精華的階段。腎經適合休息 。

19:00 - 21:00 戌時 心包經
此時心包經最旺，心包經戌時行旺，可斷根心周圍外邪，使心臟處于無缺狀況。心包經旺時宜隨便走走，這時心腦顱神經器官系統最活躍。

五臟與五行
五行：木 火 土 金 水
五臟：肝 心 脾 肺 腎
五體：筋 脈 肉 皮 骨
五華：爪 面 唇 毛 發
五志：怒 喜 思 悲 恐
五液：淚 汗 涎 涕 唾
五味：酸 苦 甘 辛 鹹
五色：青 赤 黃 白 黑
五方：東 南 中 西 北
五季：春 夏 長夏 秋 冬
五氣：風 暑 濕 燥 寒
五化：生 長 化 收 藏
五音：角 徵 宮 商 羽
五官：目 舌 口 鼻 耳

足厥陰肝經

經絡

經絡是運行氣血、聯系臟腑和體表及全身各部的通道，是人體功能的調控系統。

《靈樞·脈度》：“經脈爲裏，支而橫者爲絡，絡之別者爲孫。

“經”是“縱絲”，有路徑的意思，存在于機體內部，貫穿上下，溝通內外；
“絡”是“網絡”，是主路分出的輔路，存在于機體表面，縱橫交錯，遍布全身。

• 經脈可分爲正經和奇經兩類。正經有十二，即手足三陰經和手足三陽經，合稱“十二經脈”，是氣血運行的主要通道。《靈樞·海論》：“夫十二經脈者，內屬于腑臟，外絡于肢節。” 氣血通過經脈即可內至臟腑，外達肌表，營運全身。
• 奇經有八條，即督、任、沖、帶、陰跷、陽跷、陰維、陽維，合稱“奇經八脈”，有統率、聯絡和調節十二經脈的作用。它們與十二正經不同，既不直屬臟腑，又無表裏配合關系，其循行別道奇行，故稱奇經。其功能有：溝通十二經脈之間的聯系；對十二經氣血有蓄積滲灌等調節作用。
• 十二經別，是十二經脈在胸腹及頭部的內行支脈。從十二經脈的四肢部位別出，陽經經別合于本經，陰經經別合于相表裏的陽經。主要是加強十二經脈中相爲表裏的兩經之間的聯系，還由于它通達某些正經未循行到的器官與形體部位，因而能補正經之不足。
• 經筋、皮部聯系肢體筋肉皮膚；浮絡和孫絡聯系人體各細微部分。十二經筋均起始于四肢末端，結聚于關節、骨骼部，走向軀幹頭面。行于體表，不入內臟。

十二經脈在體表的循行分布規律是：

• 凡屬六臟（心、肝、脾、肺、腎和心包）的陰經分布于四肢的內側和胸腹部，其中分布于上肢內側的爲手三陰經，分布于下肢內側的爲足三陰經。手足三陰經的排列順序是：“太陰”在前，“厥陰”在中，“少陰”在後（內踝上八寸以下爲“厥陰”在前，“太陰”在中，“少陰”在後）。
• 凡屬六腑（膽、胃、大腸、小腸、膀胱和三焦）的陽經，多循行于四肢外側、頭面和腰背部，其中分布于上肢外側的爲手三陽經，分布于下肢外側的爲足三陽經。手足三陽經的排列順序是：“陽明”在前，“少陽”居中，“太陽”在後。
• 表裏關系是：手足三陰、三陽，通過經別和別絡互相溝通，組成六對“表裏相合”的關系。其中，足太陽與足少陰爲表裏，足少陽與足厥陰爲表裏，足陽明與足太陰爲表裏。手太陽與手少陰爲表裏，手少陽與手厥陰爲表裏，手陽明與手太陰爲表裏。

氣血通過經脈即可內至臟腑，外達肌表，營運全身。其流注次序是：

手太陰肺經→手陽明大腸經→足陽明胃經→足太陰脾經→手少陰心經→手太陽小腸經

↑↓

足厥陰肝經←足少陽膽經←手少陽三焦經←手厥陰心包經←足少陰腎經←足太陽膀胱經

1. 手太陰肺經主要分布在上肢內側前緣。
2. 手陽明大腸經主要分布在上肢外側前緣。
3. 足陽明胃經主要分布在頭面、胸腹第二側線及下肢外側前緣。
4. 足太陰脾經主要分布在胸腹任脈旁開第二側線及下肢內側前緣。
5. 手少陰心經主要分布在上肢內側後緣。
6. 手太陽小腸經主要分布在上肢外側後緣。
7. 足太陽膀胱經主要分布在腰背第一、二側線及下肢外側後緣。
8. 足少陰腎經主要分布在下肢內側後緣及胸腹第一側線。
9. 手厥陰心包經主要分布在上肢內側中間。
10. 手少陽三焦經主要分布在上肢外側中間。
11. 足少陽膽經主要分布在下肢的外側中間。
12. 足厥陰肝經主要分布在下肢內側的中間。

足少陽膽經

五藏六腑

五藏 - 心肝脾肺腎
中醫五藏不局限於解剖概念。主要生理功能是生化和儲藏精、氣、血、津液和神，特點是藏精氣而不瀉，滿而不能實。

• 心與小腸、脈、面、舌等構成心系統。心主血脈是全身血脈的總樞紐，心通過血脈將氣血運送于周身；心又主神志，是精神、意識和思維活動的中心。血脈指血液和脈管以及血液在脈管中的運行。心主血脈是指心氣推動和調節血脈循行於脈中，周流全身的作用，發揮營養和滋潤作用。氣血指人體內氣和血。氣被視為人體的生長發育、藏腑運轉、體內物質運輸、傳遞和排泄的基本推動能源。
• 肝與膽、目、筋、爪等構成肝系統。肝主疏泄，能調節人的情志活動，協助脾胃消化。肝又藏血，有貯藏血液、調節血量的作用。
• 脾與胃、肉、唇、口等構成脾系統。主運化，促進飲食物的消化、吸收和營養物的輸布，爲氣血生化之源，故有後天之本之稱；脾又統血，能統攝血液不致溢出于經脈之外。
• 肺與大腸、皮、毛、鼻等構成肺系統。肺主氣，司呼吸，是人體氣體交換的場所，又能宣發衛氣和津液于全身以溫潤肌腠皮膚。津液是機體一切正常水液的總稱。存在於氣血之中，散布於皮膚、肌肉、孔竅並滲入血脈，清而稀薄，流動性較大，具有濕潤作用的為津；灌注於關節、藏腑、腦髓、孔竅等組織，稠而濃濁，流動性較小，具有滋養作用的為液。
• 腎與膀胱、骨髓、腦、髮、耳等構成腎系統。腎藏精，與人體生長發育和生殖能力密切相關，故有先天之本之稱；腎又主水，在調節人體水液代謝方面起著重要作用。在中醫學中，氣與精雖同屬於生命物質系統範疇，但精是除氣之外的精微物質的總稱，是一個極其重要的具有多層含義的概念。一般而言，精的含義有廣義和狹義之分。先天(狹義)之精又稱生殖之精，稟受於父母，與人的生育繁殖有關。後天(廣義)之精又稱藏腑之精，由藏腑化生水谷精微而成，主人體生長發育。水谷精微泛指人體消化吸收的的營養物質，是人體生命活動的維持和精、氣、血、津的化生的主要物質基礎。

六腑 - 膽、胃、大腸、小腸、三焦、膀胱

腑，古稱  府，有庫府的意思。六腑的主要生理功能是受納、腐熟水谷，泌別清濁，傳化精華，將糟粕排出體外，而不使之存留。所以六腑以和降通暢為順。生理特點是傳化物而不藏，實而不能滿。在病理變化上相互影響，一腑有病，可影響他腑而致病。

生理功能上密切配合，共同完成飲食物的消化、吸收、轉輸和排泄：

飲食物入胃，經胃的腐熟，下移小腸，進一步消化，並泌別清濁，吸收其中的精微物質，大腸接受小腸中的食物殘渣，吸收其中的水分，其余的糟粕經燥化與傳導作用，排出體外，成為糞，膀胱貯存尿液及排泄尿液。在飲食物消化、吸收過程中，膽排泄膽汁入小腸，以助消化。三焦不但是傳化的通道，更重要的是主持諸氣，推動了傳化功能的正常進行。

藏腑概念與解剖學的藏器概念不同，中醫學將三焦單獨列為一腑，並非僅僅是根據解剖，更重要的是根據生理病理現像的聯系而建立起來的一個功能系統。

三焦的功能實際上是五藏六腑全部功能的總體 :
(經絡是運行氣血、聯系藏腑和體表及全身各部的通道，是人體功能的調控系統)

膈以上為上焦，包括心與肺；

橫膈以下到臍為中焦，包括脾與胃；

臍以下至二陰為下焦，包括肝、腎、大小腸、膀胱、女子胞等。其中肝，按其部位來說，應劃歸中焦，但因它與腎關系密切，故將肝和腎一同劃歸下焦。